Cây ngũ trảo là một loại cây bụi hoặc cây gỗ nhỏ, có lá kép chân vịt với 5 thùy, trông giống như hình ngón tay xòe ra. Hoa của cây thường có màu tím nhạt, mọc thành chùm ở đầu cành. Quả nhỏ hình tròn, màu đen khi chín. Cây có mùi thơm nhẹ, đặc biệt ở lá và cành.